Das 15.000 espécies de bivalves conhecidas como amêijoas, alguns têm ciclos de vida de apenas um ano. Os indivíduos de uma espécie chamada ocean quahog, ou Arctica islandica, no entanto, estão entre os animais vivos mais antigos da Terra, com um espécime capturado com mais de 500 anos de idade.
Os pesquisadores geralmente medem a idade das amêijoas pelos anéis de crescimento em seus ligamentos de dobradiça ou na parte externa da concha. Um molusco oceânico encontrado na costa da Islândia em 2006 foi determinado pela primeira vez como tendo 405 anos. No entanto, uma análise posterior mais abrangente confirmou que o molusco tinha, na verdade, 507 anos. Como o molusco teve que ser aberto para determinar sua idade, ele morreu ou poderia ter vivido ainda mais. O molusco foi apelidado de Ming porque foi concebido durante a dinastia chinesa Ming. O status de Ming como o animal mais antigo do mundo foi confirmado usando o método de datação por carbono-14.
Os moluscos têm duas conchas iguais que são mantidas juntas por um ligamento e abertas e fechadas com músculos. Eles têm pés fortes e penetrantes que usam para se enterrar na areia. Eles são alimentadores de filtro que usam sifões para puxar água para dentro de si para alimentação e respiração. Eles variam em tamanho de espécies quase microscópicas a mariscos gigantes que podem pesar mais de 440 libras. Muitas espécies de moluscos habitam águas doces e salgadas rasas, mas uma espécie de molusco no Oceano Pacífico foi encontrada a uma profundidade de 16.000 pés.
