Ferdinand Magellan zarpou para encontrar uma rota marítima ocidental para as Ilhas das Especiarias, localizadas na Indonésia. Ele partiu com uma frota de cinco navios e 270 homens em 20 de setembro de 1519.
Magalhães partiu da Espanha e navegou para a África Ocidental e o Brasil, em busca de um estreito da África Ocidental que o levaria ao Pacífico. Sem isso, ele continuou descendo a costa da Patagônia, finalmente encontrando o que seria chamado de Estreito de Magalhães em 21 de outubro de 1520. Demorou 38 dias para passar pelo estreito e outros 99 dias para cruzar o Pacífico. Em 6 de março de 1521, Magalhães pousou em Guam, tornando-se o primeiro explorador a cruzar o Pacífico.
