A raiz de maca, ou Lepidium meyenii, é usada para tratar anemia, osteoporose, depressão, câncer de estômago, síndrome da fadiga crônica, leucemia, HIV, AIDS e tuberculose e para aumentar a energia, resistência, desempenho atlético, memória e fertilidade, de acordo com para WebMD. É usado para tratar a disfunção erétil em homens e para despertar o desejo sexual, tratar desequilíbrios hormonais e problemas menstruais e aliviar os sintomas da menopausa em mulheres, afirma WebMD.
A maca é um tubérculo amiláceo que cresce nos Andes, onde tem sido cultivado como alimento básico pelos índios andinos há pelo menos 3.000 anos. Ela cresce nas duras condições montanhosas, onde apenas a batata pode sobreviver, de acordo com o WebMD. É uma boa fonte de carboidratos, proteínas, gorduras, fibra alimentar, esteróis vegetais, ferro, magnésio, selênio e cálcio. Parece um rabanete e um nabo, tem gosto de batata e cheira a caramelo.
Nos Andes, a maca é cozida e amassada; misturado com leite; cozido; assado; usado em sopas; secos, moídos e transformados em farinha para pães, bolos e biscoitos; e costumava fazer uma bebida fermentada chamada maca chicha, observa WebMD. De acordo com o Dr. Weil, estudos demonstraram que o uso da maca é seguro, mas nenhum estudo confirmou sua utilidade.
