O magnetismo ocorre quando o ferro está presente nos metais, então os metais podem ser não magnéticos quando não contêm ferro. Embora alguns metais não sejam magnéticos, eles ainda possuem as propriedades do metal e são considerado como tal.
Metais não magnéticos, ou metais não ferrosos, são metais que não possuem uma quantidade apreciável de ferro em sua composição. Esses metais podem ser metais puros ou combinações de metais, como ouro, alumínio, berílio, chumbo, magnésio, níquel, platina, zinco e cobre. Embora as pessoas geralmente associem os metais a serem magnéticos, apenas os metais com ferro em sua composição são classificados como magnéticos. Metais não ferrosos são geralmente mais caros do que seus equivalentes ferrosos (ou baseados em ferro). Propriedades de metais não ferrosos e ligas incluem alta condutividade, menor peso, maior resistência, resistência à corrosão e resistência à ferrugem. Mesmo que os metais não ferrosos não tenham ferro, eles ainda podem ser encontrados como ligas e ainda não ferrosos, como o latão. Na verdade, os primeiros metais usados para metalurgia por humanos antigos eram não ferrosos, pois eram resistentes aos efeitos do oxigênio e podem ser encontrados em afloramentos rochosos ao redor do mundo. Dependendo de seu uso, os metais não ferrosos atuais são fundidos e, em seguida, moldados a frio ou a quente usando os métodos de laminação, forjamento ou extrusão. Esses metais podem ser encontrados em aplicações cotidianas, como materiais de construção, eletrônicos, aeroespacial e eletrodomésticos.
