Os leões africanos vivem em pastagens de savana, enquanto os leões asiáticos, que são reduzidos a uma única população em Gujarat, Índia, vivem em uma mistura de floresta de savana seca e floresta de arbustos decídua muito seca. É acreditava que os leões eram comuns na Grécia durante a antiguidade clássica.
Os leões são membros do gênero Panthera, que inclui outros grandes felinos, como o tigre, o leopardo e o jaguar. Como o segundo maior gato do mundo, um leão macho pode pesar 550 libras ou mais. Leões apresentam dimorfismo sexual; os machos são maiores do que as fêmeas e têm crinas. A juba de um leão macho está ligada à sua saúde e atratividade sexual. Jubas mais cheias e mais escuras indicam um animal mais saudável.
