A meiose ocorre no estágio de pequenos esporófitos de briófitos, que estão ligados e dependem do estágio de gametófito muito maior. Os esporófitos criam esporos por meiose, que se dispersam pelo vento e pela água para formar novos gametófitos. Ovos fertilizados em gametófitos formam esporófitos no local da fertilização.
O estágio esporófito das briófitas é diplóide, com duas versões de cada cromossomo em seu DNA, enquanto o gametófito é haploide com apenas uma. Os esporos das formas esporófitas são haplóides, assim como os gametas formados pelos gametófitos. Como os próprios gametófitos são haplóides, eles produzem gametas por mitose, em vez de meiose. As briófitas requerem pelo menos uma película fina de água parada para que seus gametófitos se reproduzam. Isso ocorre porque o espermatozóide briófito deve ser capaz de nadar entre as plantas para fertilizar um óvulo.
Briófitas incluem musgos, hepáticas e hornworts. São plantas pequenas e primitivas, sem os sistemas vasculares avançados de outros tipos de plantas. Seu tamanho é restrito por essa falta de tecido vascular, porque eles precisam contar com uma difusão simples para espalhar a água por todas as células. Apesar disso, os musgos são relativamente resistentes à secagem e são as plantas mais abundantes no Ártico e na Antártica.
