A capa protéica protetora de um vírus, conhecida como capsídeo viral, cobre o ácido nucleico dentro do vírus e o protege enquanto o vírus se insere no hospedeiro. As proteínas do capsídeo ajudam o vírus a se ligar e penetrar nas células do hospedeiro para infectar o hospedeiro.
O capsídeo viral é uma casca composta por diferentes proteínas estruturais. Essa estrutura cobre e protege o ácido nucléico dentro do vírus, que é o ácido ribonucléico ou o ácido desoxirribonucléico, mas não o RNA e o DNA. Sem um capsídeo, o ácido nucleico pode ser degradado por enzimas digestivas das células hospedeiras.
