O petróleo é encontrado em campos convencionais, como os do Texas, da Arábia Saudita e do Mar do Norte. O petróleo também é encontrado em depósitos de xisto betuminoso, como a formação Bakken em Dakota do Norte. < /p>
Petróleo e gás natural são encontrados em locais onde organismos morreram há milhões de anos e tiveram seus restos mortais enterrados sob rocha sedimentar. O calor e a pressão decompõem-se gradualmente e modificam a turfa em combustíveis fósseis utilizáveis. Em um campo de petróleo convencional, o petróleo está na forma líquida e gasosa. A maior parte dele é fácil de bombear para a superfície, pois é inicialmente pressurizado o suficiente para se elevar contra a força da gravidade. A maioria desses campos de petróleo foi encontrada no Oriente Médio, embora muito petróleo tenha sido descoberto no Texas, Canadá, Alasca, Rússia, Venezuela, Mar do Norte e muitas outras regiões.
Com o esgotamento do petróleo convencional, no entanto, o xisto betuminoso está sendo explorado como um substituto. O xisto betuminoso é uma rocha sólida contendo querogênio, encontrada em grandes formações. Este petróleo é geralmente mais difícil de refinar do que o óleo convencional porque é mais espesso, mesmo quando liquefeito, e contém mais impurezas. O óleo de xisto é encontrado na formação Bakken em Montana e Dakota do Norte, na formação Green River em Utah e Colorado e nas formações Boyne e Favel no Canadá.
