O glicogênio é encontrado principalmente no fígado e nos músculos esqueléticos do corpo humano. O National Center for Biotechnology Information relata que o fígado tem uma concentração de glicogênio de 10 por cento em peso, em comparação a 2 concentração percentual nos músculos esqueléticos. No entanto, os músculos esqueléticos contêm a maior parte do glicogênio no corpo devido à sua massa total.
O glicogênio é uma forma de armazenamento de glicose que o corpo pode facilmente metabolizar para fornecer a glicose necessária para a energia. Quantidades substanciais de glicose são armazenadas na forma de glicogênio, e não de gordura, para fácil conversão em glicose para fornecimento de energia entre as refeições. O glicogênio é, portanto, uma reserva de glicose, bem como um meio para o corpo humano manter o equilíbrio nos níveis de glicose no sangue.
O corpo pode metabolizar facilmente o glicogênio, mesmo na ausência de oxigênio, o que torna o glicogênio uma importante fonte de energia durante atividades extenuantes ou repentinas. O glicogênio armazenado nos músculos é decomposto pelas células musculares para uso dentro dos músculos, enquanto o glicogênio armazenado no fígado é decomposto para uso no resto do corpo, incluindo o sistema nervoso. Em contraste, a energia armazenada na forma de gordura não está prontamente disponível. As quantidades de glicogênio armazenadas nos músculos, no fígado e nas células vermelhas do sangue dependem do treinamento do corpo, de sua taxa metabólica basal e dos hábitos nutricionais de um indivíduo.
