As montanhas são encontradas em todos os continentes do mundo. Embora existam algumas montanhas isoladas, elas são mais frequentemente encontradas em grupos conhecidos como cadeias de montanhas. Algumas montanhas surgem de erupções vulcânicas, enquanto outras foram formadas pelo deslocamento das placas tectônicas. Assim, as montanhas são comumente vistas na interseção das placas tectônicas e em locais onde a crosta terrestre é relativamente fina.
As duas maiores cadeias de montanhas da América do Norte são os Apalaches e as Montanhas Rochosas. As Montanhas Apalaches vão de Quebec ao centro do Alabama e servem como linha divisória entre os rios que deságuam no Oceano Atlântico e os que deságuam no Golfo do México. As Montanhas Rochosas são encontradas no oeste dos Estados Unidos e atravessam Colorado, Utah e Wyoming.
A Cordilheira dos Andes é a maior cadeia de montanhas do mundo e se estende ao longo da costa oeste da América do Sul. Outra cordilheira conhecida são os Alpes, que se encontram em partes da Suíça, França, Alemanha, Itália, Iugoslávia e Áustria. O Himalaia é a cordilheira mais alta do mundo. Eles estão localizados no sul da Ásia e formam uma barreira entre a Índia e o Tibete. O Monte Everest, o pico mais alto do mundo, está localizado no Himalaia.
