Não foi comprovado que o ioga trata o desequilíbrio químico que causa a depressão clínica, mas uma prática suave de ioga pode apresentar aos indivíduos deprimidos atividades físicas simples, que beneficiam o humor geral e a saúde física. Depressão clínica grave , (em oposição a apenas um humor depressivo passageiro) pode levar a uma diminuição na atividade física de um indivíduo, portanto, a introdução de uma prática de ioga curta e fácil ajuda a interromper os hábitos sedentários causados pela depressão.
Embora a ioga não cure exatamente a depressão, estudos mostraram que a prática pode ter um efeito positivo definitivo. Por exemplo, um estudo de 2013 da Duke University mostrou que a prática de ioga foi útil para várias doenças mentais, incluindo depressão.
O estudo revelou que a prática de ioga pode ter um efeito benéfico sobre os mensageiros químicos do cérebro, semelhante à forma como os medicamentos antidepressivos agem. No entanto, nesses estudos, as pessoas praticavam ioga principalmente em grupos, por isso é difícil dizer se a exposição social ou a ioga em si foi responsável pela resposta positiva dos participantes do estudo.
