Substâncias biodegradáveis são aqueles materiais ou produtos que podem se decompor ou quebrar naturalmente sem causar nenhum dano ao meio ambiente. Já as substâncias não biodegradáveis são aquelas que não se decompõem naturalmente e podem ter efeitos adversos no meio ambiente.
Substâncias biodegradáveis são geralmente coisas de natureza orgânica. Isso significa que são substâncias feitas de coisas que viveram em algum momento. Exemplos de substâncias biodegradáveis incluem papel feito de árvores, produtos de carne que vêm de animais e produtos de couro.
As substâncias não biodegradáveis são o oposto de biodegradáveis, uma vez que não vêm de coisas que já foram vivas. Um bom exemplo de um não biodegradável é o plástico, que não se decompõe, não importa quanto tempo permaneça na Terra.
A fim de manter o meio ambiente seguro, os seres humanos são incentivados a usar produtos biodegradáveis, uma vez que eles não representam qualquer ameaça aos habitats naturais ou à vida selvagem. Também é incentivado que as pessoas reciclem todos os produtos que não são biodegradáveis, a fim de proteger o meio ambiente da toxicidade. Estima-se que grande parte da poluição testemunhada em todo o mundo é o resultado do uso excessivo de substâncias não biodegradáveis juntamente com o descarte inadequado de resíduos.
