Um infiltrado do lobo inferior esquerdo refere-se a edema pulmonar, que é o enchimento de fluido no lobo ou enchimento por qualquer outra substância, como células (tumores) e emissões inflamatórias; enquanto uma atelectasia do lobo inferior esquerdo se refere ao seu colapso, seja completo ou parcial. A impressão visual da atelectasia por si só torna impossível distingui-la de um infiltrado.
Infiltrados pulmonares, como infecções que resultam em pneumonia ou doenças graves como fibrose cística, podem causar atelectasia. Outras causas de atelectasia podem ser decorrentes de complicações pós-operatórias. Na diferenciação entre infiltrado pulmonar e atelectasia, o volume pulmonar é medido porque sua densidade visual não é suficiente para distinguir entre os dois. Pacientes com atelectasia terão perda de volume pulmonar, enquanto pacientes com infiltrado terão ganho de volume pulmonar.
Os sintomas de uma atelectasia incluem dor no peito, dificuldade em respirar e tosse. Os tratamentos comuns para atelectasia têm como objetivo reinsuflar o pulmão. Esses tratamentos podem incluir uma variedade de exercícios respiratórios ou a remoção de qualquer bloqueio, como tampões de muco ou tumores. Os sintomas de infiltração pulmonar dependem da causa, mas podem incluir dor no peito, falta de ar e febre, como na pneumonia. O tratamento da infiltração também depende da causa da infiltração.
