MedicineNet define uma doença de estilo de vida como "Uma doença associada à maneira como uma pessoa ou grupo de pessoas vive." Os exemplos incluem doenças cardíacas, obesidade, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2. As doenças do estilo de vida costumam estar associadas às ações de uma pessoa, como comer demais, usar drogas, alcoolismo ou fumar.
As doenças do estilo de vida ocorrem em todo o mundo e não apenas nos Estados Unidos. Na verdade, a ABC News cita a Organização Mundial da Saúde dizendo: "As doenças não transmissíveis são agora a principal causa de morte em todo o mundo, com os países em desenvolvimento mais atingidos". A OMS estima que 63 por cento das mortes em todo o mundo são devido a doenças de estilo de vida, usando informações de 2008. Além disso, 80 por cento dessas mortes ocorrem em países de baixa e média renda. Essas doenças de estilo de vida levam à morte prematura, o que afeta o desenvolvimento econômico desses países.
Algumas doenças relacionadas com o estilo de vida são co-mórbidas com outras doenças. Diabetes e hipertensão, ambas doenças relacionadas ao estilo de vida, também contribuem para os riscos de doenças cardíacas. No entanto, mesmo que se tente evitar esses fatores de risco, a Mayo Clinic aponta que às vezes uma pequena escolha que uma pessoa faz pode afetar essas doenças. Por exemplo, a falta de lavagem das mãos ou cuidados dentários inadequados aumenta o risco de infecções que contribuem para doenças cardíacas.
