Um deserto temperado é uma região com menos de 40 centímetros de chuva por ano, verões áridos e quentes, invernos frios com neve e temperaturas médias abaixo de 50 graus Fahrenheit. Os desertos tropicais também são áridos, mas recebem um pouco mais de chuva e têm temperaturas mais quentes.
Os desertos temperados são encontrados principalmente no centro e no centro-oeste da América do Norte, centro-sul da Ásia, partes do Oriente Médio e ao longo do Chile. Os desertos tropicais estão localizados principalmente na África central e do norte, na Austrália central e em partes da América do Norte e do Sul.
Um exemplo de deserto tropical é o deserto tropical Nubo-Sindian do Mar Vermelho, uma área de 251.000 milhas quadradas na Península Arábica. Embora esta área receba muito pouca chuva, é o lar do gato da areia, da raposa de Ruppell, da gazela da areia e do órix branco-árabe. Tamareiras, amêndoas e tulipas selvagens também prosperam nesta região.
O deserto da Grande Bacia é um exemplo de deserto temperado. Ela abrange a área do Grande Lago Salgado e o sul de Utah, a maior parte de Nevada e partes de Oregon, Wyoming e Colorado. A altitude elevada e as montanhas protegem e refrescam o deserto. Artemísia e flores silvestres constituem a maioria da flora. Um dos maiores problemas nesta área é o sobrepastoreio.
