De acordo com a Investopedia, um custo tangível é um custo quantificável relacionado a uma ajuda ou fonte identificada. Um custo intangível é um custo não quantificável relacionado a uma fonte identificada.
As fontes de custos tangíveis, de acordo com o Houston Chronicle, são recibos, contratos ou apólices. Esses documentos consomem uma boa parte do tempo de um contador. De acordo com a Investopedia, os custos tangíveis são despesas como compras, salários de funcionários e aluguel de equipamentos.
O Houston Chronicle observa que os contadores atribuem custos tangíveis a categorias como custo de mercadorias vendidas ou custos indiretos. Os custos tangíveis podem gerar benefícios para uma empresa, como a fabricação de seus produtos. O treinamento de segurança e os controles ambientais têm benefícios que são menos facilmente medidos, mas afetam os resultados financeiros da empresa. Os custos intangíveis não são medidos facilmente. Um novo programa ou política implementado pela administração que trabalha em um local e não em outro tem custos associados. Um novo sistema projetado para aumentar a produtividade também pode funcionar bem nas instalações de uma empresa e afetar adversamente a produtividade de outras instalações. Essas circunstâncias não são previstas e determinadas como intangíveis.
Os custos intangíveis devem ser absorvidos ou eliminados pela administração. A decisão é baseada na melhor estimativa de custo apresentada pelo gerenciamento de custos intangíveis.
