A Agência de Proteção Ambiental dos EUA descreve os combustíveis alternativos como aqueles que são usados no lugar da gasolina ou diesel. Existem dezenas de combustíveis alternativos e novas ideias são constantemente exploradas, mas o Departamento de Energia dos EUA lista seis tipos de combustível alternativo que já estão em produção ou em desenvolvimento em 2014: biodiesel, eletricidade, etanol, hidrogênio, gás natural e propano. < /p>
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, biodiesel, etanol, eletricidade, propano e gás natural já estão disponíveis em alguns mercados americanos para uso em veículos. O biodiesel é uma fonte de combustível renovável feita de óleos vegetais, gorduras animais e graxa de cozinha que, de outra forma, seriam considerados resíduos. O etanol aparece como aditivo na gasolina para reduzir as emissões e é feito a partir do milho e de outras plantas. A eletricidade alimenta veículos plug-in, bem como híbridos que usam uma combinação de combustível tradicional e geradores elétricos autônomos. Propano e gás natural têm sido usados há muito tempo como combustível alternativo, mas eles têm visto um ressurgimento no uso de veículos leves e médios, como carros de polícia e ônibus escolares, devido à infraestrutura de entrega existente e emissões reduzidas.
O Departamento de Energia dos Estados Unidos relata que o hidrogênio é um dos combustíveis alternativos mais promissores. O combustível de hidrogênio é potencialmente livre de emissões, deixando apenas vapor de água e oxigênio como subprodutos. Em 2014, o combustível de hidrogênio não era econômico o suficiente para permitir o uso generalizado.
