O branco na bandeira do Japão representa a honestidade, pureza do povo japonês e integridade. O disco solar vermelho representa a deusa do sol Amaterasu, que foi a fundadora do Japão. O disco vermelho simboliza um futuro brilhante para o país.
A bandeira do Japão é chamada de Nisshoki ou Hinomaru. Há cerca de 2.700 anos, a deusa do sol Amaterasu fundou o Japão. Acredita-se que o imperador do Japão, Jimmu, era filho de Amaterasu e, portanto, é conhecido como o "Filho do Sol". O Japão sempre foi conhecido como a "Terra do Sol Nascente" devido ao seu fundador, e a tradição diz que a primeira bandeira foi usada em 701. Esta bandeira tem a mancha do sol que ainda é usada hoje, mas a bandeira do disco solar era adotada como bandeira oficial do país até fevereiro de 1870.
Quando os japoneses se prepararam para entrar na Segunda Guerra Mundial, a bandeira do país tornou-se um símbolo ainda maior de solidariedade, força e propaganda. Soldados japoneses costumavam ser vistos comendo umeboshi, que é uma ameixa vermelha japonesa, incrustada em um retângulo de arroz branco. No dia em que o Japão se rendeu às forças aliadas, 9 de setembro de 1945, o país abaixou sua bandeira. Durante a ocupação do Japão, foi necessária uma permissão especial para o país hastear sua bandeira.
