Frederick Griffith descobriu o princípio de transformação em que uma cepa não virulenta de bactéria foi transformada em uma cepa letal. Griffith concluiu que um "fator de transformação" alterou o genótipo do microrganismo não virulento. < /p>
Em 1928, Griffith realizou uma série de experimentos usando duas cepas vivas da bactéria da pneumonia: uma patogênica e a outra não patogênica. A cepa de pêlo liso era letal, enquanto a cepa de pêlo áspero não era letal para os camundongos. Griffith matou a cepa patogênica aplicando calor. Ele então injetou a célula lisa morta em combinação com a célula áspera viva em camundongos. Os ratos contraíram pneumonia e morreram. Os experimentos de Griffith provaram que a composição genética da cepa não patogênica foi alterada por um dos componentes da bactéria causadora de pneumonia morta pelo calor, fazendo com que a célula rugosa se tornasse patogênica. Em 1944, um grupo de cientistas identificou o fator de transformação como ácido desoxirribonucléico ou DNA.
