O movimento "De volta à África" foi fundado por Marcus Garvey no início do século 20 com o objetivo de ajudar todos os afro-americanos a voltar para a África. Garvey fundou originalmente o movimento na Jamaica, mas acabou se mudando para Nova York para dirigi-lo. O movimento defendeu a ideia de que os afro-americanos nunca poderiam ter verdadeiros direitos civis e igualdade nos Estados Unidos e, portanto, precisavam se mudar para a África.
De sua sede no Harlem, Nova York, Marcus Garvey fez discursos para afro-americanos, sugerindo que eles se mudassem para a África para a libertação. Ele e sua organização, a Universal Negro Improvement Association, atraíram muitos seguidores interessados. Com o tempo, esse movimento cresceu para estimular uma das maiores migrações em massa de afro-americanos da história. O conceito se espalhou para outras regiões, como América do Sul, Grã-Bretanha e Caribe.
No entanto, nem todos os afro-americanos aceitaram essa filosofia. De acordo com a African-American Migration Experience, muitos afro-americanos de classe média e alta não acreditavam na retórica de Garvey. Os seguidores de suas crenças de que a busca afro-americana por igualdade era impossível vieram principalmente do Sul e de estratos socioeconômicos mais baixos. Por fim, vários navios e uma linha de transporte foram comprados para ajudar na imigração em massa de afro-americanos de volta à África. No entanto, o plano de ir para a Libéria nunca aconteceu como pretendido. Após uma investigação do governo federal, Marcus Garvey foi condenado por fraude e enviado para a prisão.
