Fort Sumter é historicamente significativo como o local dos primeiros tiros disparados na Guerra Civil Americana. Os Estados Unidos começaram a construir o Fort Sumter após a Guerra de 1812 para fortalecer a defesa de seus portos do sul. Após a separação da União pela Carolina do Sul, as forças da União ocuparam o inacabado Fort Sumter. Após 3 dias e meio de batalha, as tropas da União, lideradas pelo Major Robert Anderson, se renderam.
Fort Sumter fica em uma ilha na entrada do porto de Charleston. Embora a construção tenha começado em 1829, o forte ficou inacabado em dezembro de 1860, quando Anderson o ocupou. Após a secessão da Carolina do Sul, um impasse com a milícia estadual deixou Anderson e suas tropas com acesso a suprimentos. O anúncio do presidente Lincoln de que pretendia reabastecer o forte levou ao bombardeio pelo general confederado P.G.T. Beauregard em abril de 1861. Após a rendição de Anderson, as tropas confederadas tomaram o forte e o ocuparam por quatro anos até que Sherman capturou Charleston em fevereiro de 1865.
Durante a ocupação confederada, o forte foi concluído; no entanto, as batalhas que se seguiram danificaram partes da estrutura. Após a guerra, o forte foi redesenhado e reconstruído. Ele serviu por um tempo como um farol, mas foi recomissionado para a Guerra Hispano-Americana, a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Em 1948, os Estados Unidos desativaram o Fort Sumter como um instituto militar e entregaram a propriedade ao Serviço de Parques Nacionais.
