Houve uma infinidade de razões pelas quais vários imigrantes europeus viajaram para as Américas, mas duas das maiores razões foram as oportunidades econômicas e a liberdade de perseguição religiosa.
Embora as pessoas tenham viajado para as Américas por milhares de anos, Cristóvão Colombo costuma ser creditado por "descobri-la" em 1492. Embora ele não tenha realmente descoberto a América, as viagens de Colombo ao Novo Mundo geraram a Idade de Ouro da Exploração nos anos 1500, quando muitos países europeus financiaram expedições e assentamentos na América. Cada país tinha motivos semelhantes para viajar para o Novo Mundo, principalmente para expandir os impérios europeus e explorar os recursos da nova terra.
Imigrantes ingleses na AméricaNo final dos anos 1500, os imigrantes ingleses começaram a viajar para a América em busca de ouro e estabelecer novos assentamentos. Os primeiros colonizadores ingleses estabeleceram-se em Roanoke. Todos esses colonos desapareceram misteriosamente, levando a colônia a ser chamada mais tarde de "A Colônia Perdida". Os peregrinos começaram a se estabelecer na América no início de 1600, com seu primeiro assentamento em Plymouth. Mais tarde, os puritanos em busca de liberdade religiosa fugiram da Inglaterra e se estabeleceram na Colônia da Baía de Massachusetts.
De 1620 a 1640, a Grã-Bretanha concentrou muitos recursos e esforços no estabelecimento de novas colônias na América. Este período ficou conhecido como a Grande Migração, quando cerca de 50.000 imigrantes da Grã-Bretanha se estabeleceram na América e estabeleceram as 13 colônias. Quase 80 por cento dos imigrantes foram trazidos como servos contratados e usados como mão de obra barata para ajudar a construir o Novo Mundo.
Imigrantes espanhóis na América
O principal objetivo da Espanha para viajar e se estabelecer na América era ganhar riqueza e prestígio para o país, bem como divulgar a religião católica. A Espanha estabeleceu cidades, missões e instalações militares ao longo da costa do Atlântico Sul, México e ilhas do Caribe. Os primeiros colonizadores espanhóis começaram a chegar à Nova Espanha, como era chamada, em 1519. A primeira colônia foi estabelecida na Flórida. Os espanhóis tiveram controle e grande influência na região por quase 300 anos.
Imigrantes franceses na América
O principal objetivo da França ao viajar para o Novo Mundo era adquirir o máximo de terras possível. Em mais de 200 anos de viagens e exploração, a França acumulou mais de 300 milhões de milhas quadradas de terra na América. A França reivindicou toda a região do Vale do Mississippi, incluindo o Canadá e as terras até a Louisiana. Em 1763, após o Tratado de Paris, a França cedeu todas as terras a leste do rio Mississippi para a Grã-Bretanha.
Outros imigrantes na América
Embora Inglaterra, Espanha e França tenham sido os três países europeus mais poderosos que se estabeleceram na América, eles não foram os únicos. Os imigrantes suecos chegaram na década de 1840 devido à fome e à quebra de safra em seu país de origem. Da mesma forma, os imigrantes alemães eram em sua maioria fazendeiros que viajavam para a América em busca de melhores perspectivas agrícolas. Muitos escoceses e irlandeses imigraram para a América como servos contratados e, mais tarde, em busca de melhores oportunidades econômicas e de emprego.
Embora houvesse vários motivos para os imigrantes europeus viajarem para a América, o tema comum é que o Novo Mundo ofereceu novas oportunidades e uma nova vida para muitas pessoas que vivem na Europa. Muitos viajaram de boa vontade e outros foram forçados a fazer a longa e perigosa jornada para ajudar a expandir o império de seu país de origem.
