Um bom aquífero é aquele que carrega uma grande quantidade de água e se recarrega rapidamente. Alguns aqüíferos estão mesmo sob pressão, de modo que pouco ou nenhum trabalho é necessário para trazer a água para a superfície. Um aquífero é qualquer massa de água subterrânea na qual um poço pode ser cavado.
Os aquíferos são rochas porosas enterradas ou massas de material não consolidado, como cascalho, areia ou silte, que estão saturadas de água. Quando alguém cava em uma rocha ou massa de material, a água penetra no buraco, formando um poço. Quando a camada de material aquoso tem materiais porosos acima ou abaixo dela, não está sob muita pressão e deve-se usar energia para obter a água. Em poços artesianos, no entanto, a camada de material aquoso é imprensada entre materiais não permeáveis, como granito ou argila. Nestes casos, a água está sob pressão.
Os aquíferos têm suprimentos limitados de água e dependem da precipitação para serem recarregados. Diferentes aquíferos se reabastecem em taxas diferentes, dependendo da quantidade de precipitação e da natureza dos materiais sobrejacentes. O uso excessivo dos aquíferos pelo homem pode esgotá-los ou, no caso dos aquíferos costeiros, fazer com que a água salgada penetre, tornando-os inutilizáveis para beber ou para a agricultura.
