As cidades-estado da antiga Mesopotâmia eram cidades independentes construídas em torno de templos e totalmente autônomas dentro de poderosas paredes de perímetro. As cidades-estado eram unificadas entre si apenas pelo uso compartilhado da língua suméria . Eles passaram a maior parte do tempo envolvidos em conflitos por recursos.
O templo central de cada cidade-estado era dedicado a uma divindade específica e administrado por um rei sacerdote. Este rei sacerdote também foi responsável por fortificar o perímetro e proteger os cidadãos.
O sacerdote rei de cada cidade-estado ficava alojado em um palácio, enquanto seus cidadãos viviam normalmente em casas com telhado de colmo e apertadas. A maioria das pessoas trabalhava na agricultura, seja em suas próprias terras ou em terras do Estado. Outros abaixo da classe sacerdotal governante serviram como escribas, artesãos ou comerciantes.
