A Guerra Civil Americana terminou essencialmente na primavera de 1865, com a rendição de Robert E. Lee e suas tropas, o último grande exército Confederado, a Ulysses S. Grant em Appomattox, Va., em 9 de abril , 1865. No entanto, a última batalha foi travada em Palmito Ranch, Texas, em 13 de maio, e o último exército confederado deixou de existir quando o general Kirby Smith se rendeu e assinou o tratado em 2 de junho.
A Guerra Civil Americana, que começou em 12 de abril de 1861, terminou depois de quatro anos e resultou na morte de 620.000 a 850.000 soldados, 40.000 dos quais eram afro-americanos. Mais americanos morreram na Guerra Civil do que em qualquer outra guerra, incluindo a Segunda Guerra Mundial. A batalha mais sangrenta, com 51.000 baixas, foi travada em Gettysburg, Pensilvânia.
A Guerra Civil começou quando os Estados Confederados da América, formados por sete estados do sul que se separaram dos Estados Unidos, atacaram o Fort Sumter em Charleston, SC. O presidente Abraham Lincoln convocou soldados voluntários para lutar pela preservação da União .
Em 1863, o presidente Lincoln aprovou a Proclamação de Emancipação, que libertou todos os escravos nos estados do sul. Isso foi logo seguido pela emancipação de todos os escravos, resultando na adesão dos afro-americanos ao esforço de guerra. Ao final da guerra, 10 por cento do Exército da União era formado por afro-americanos.
