A pressão dos mercadores americanos, alimentada pelo jornalismo amarelo, impeliu o governo americano a buscar um fim rápido para a Guerra da Independência de Cuba, levando o país à guerra. A vitória da América trouxe ao país numerosos territórios aquisições e desferiu um grande golpe na psique do decadente Império Espanhol.
A Wikipedia explica que as sementes da Guerra Hispano-Americana foram plantadas no início do século 19, quando o presidente James Monroe articulou a Doutrina Monroe, segundo a qual os Estados Unidos não tolerariam uma maior colonização europeia das Américas ou interferência nos assuntos do hemisfério ocidental. No início, Cuba estava isenta dessa declaração. No entanto, na virada do século 20, Cuba tornou-se um importante porto para o comércio americano.
De acordo com a Biblioteca do Congresso, Cuba se revoltou contra a Espanha em 1895. Os Estados Unidos pressionaram por uma solução rápida da questão. O jornalismo amarelo de Joseph Pulitzer e William Hearst sensacionalizou os acontecimentos da guerra e levou muitos americanos a simpatizar com os cubanos. A atitude pública voltou-se ainda mais contra a Espanha após o vazamento de uma carta do ministro espanhol em Washington que criticava o presidente William McKinley.
O misterioso naufrágio do navio de guerra dos EUA Maine em Havana incitou mais os americanos. Em resposta às pressões políticas, o presidente McKinley enviou ao Congresso um pedido de intervenção armada. Assim que a notícia do assunto chegou a Madri, o Reino da Espanha declarou guerra aos Estados Unidos em 23 de abril de 1898. Os Estados Unidos declararam guerra logo em seguida.
