A teoria do conflito enfoca a desigualdade política, social e material entre grupos sociais. A teoria feminista é um exemplo da teoria do conflito contemporânea. A teoria feminista vê a condição das mulheres como decorrente de um desequilíbrio social, político e econômico entre homens e mulheres; daí a luta das mulheres pela igualdade.
O marxismo é a origem da moderna teoria do conflito. Marx viu a história como um processo de conflito entre segmentos ou classes da sociedade com poder desigual. Por causa desse desequilíbrio de poder, as diferentes classes desenvolveram interesses diferentes em um sistema capitalista.
A teoria feminista, por outro lado, é uma teoria do conflito que enfoca a desigualdade de gênero como algo distinto de questões de classe econômica.
