Uma sociedade é geralmente considerada moderna quando é industrializada. Outros fatores incluem alfabetização, ser um estado-nação e urbanização. A maioria das facetas da sociedade tem um exemplo moderno, como o secularismo, para estilo de vida.
As sociedades modernas não mais cultivam ou produzem produtos no nível de subsistência. Em vez disso, eles fazem produtos para vender. As pessoas normalmente não sobrevivem por conta própria e precisam comprar itens para viver. Por exemplo, as pessoas vão ao supermercado em vez de ter animais e uma horta para fornecer comida. As sociedades modernas também apresentam um crescimento cultural liberal. Essas sociedades colocam uma ênfase cada vez maior na igualdade e na educação para todos, conforme visto nos movimentos de direitos civis de amplo alcance.
A colonização e o aumento de elementos políticos também são aspectos essenciais da modernidade. A colonização de áreas puxa as sociedades tribais ou tradicionalistas para o padrão da sociedade moderna, iniciando nações e países. Ele também coloca ênfase na política e em sistemas econômicos distintos, como o capitalismo, que são distintamente diferentes do sistema de troca tradicional.
O afastamento do espiritualismo e da religião tradicional em direção ao secularismo, o ateísmo e o agnosticismo também são fatores da modernidade. Isso é mais notório nas sociedades modernas que têm a educação como uma das principais prioridades para os cidadãos. Além disso, as sociedades modernas tendem a ter mais bens pessoais supérfluos.
