O Meio-Oeste recebe o apelido de "celeiro" por causa das abundantes safras de cereais que produz para os Estados Unidos e o mundo; essas safras incluem trigo, milho e aveia. A história da produção de cereais básicos no meio-oeste remonta ao século XVIII. Os solos férteis dos estados do Meio-Oeste e a disponibilidade de terras baratas e abundantes mostraram-se adequados para o lançamento de um esforço agrícola em grande escala, levando a um alto volume de produção de safras previsíveis e confiáveis.
Além dos solos férteis, as culturas básicas na categoria de culturas de pão estão entre as mais baratas e estáveis, tornando-as econômicas e fáceis de cultivar pelos agricultores. A partir de 1700, as Grandes Planícies abasteceram os Estados Unidos com a maior parte de suas safras de cereais. Esta produção provou ser especialmente importante durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, já que as fazendas do Meio-Oeste abasteciam os soldados americanos com alimentos. O advento da tecnologia no final dos anos 1800 e ao longo do século XX impulsionou a produção de safras do Centro-Oeste, permitindo taxas de produção mais altas e a exportação em maiores quantidades.
Além de fornecer alimentos aos soldados e civis americanos ao longo da história, o trigo e seus produtos do Meio-Oeste também exportam para o mundo todo. Esses produtos aparecem na Europa e em outros locais internacionais, fornecendo alimentos para cidadãos em todo o mundo e estabelecendo relações políticas sólidas.
