Uma sociedade matrilinear é uma sociedade em que a linhagem, o direito de nascença e a classificação social são traçados através da ancestralidade da mãe, e não da ancestralidade do pai, como é comum nas sociedades patriarcais. Embora houvesse muitas sociedades matrilineares antigas, muitos deles morreram desde então.
Uma das poucas sociedades matrilineares que resta é uma pequena dentro da Índia chamada Meghalaya. Muito da compreensão moderna da sociedade matrilinear vem de estudos attropológicos do Meghalaya. Um detalhe importante da sociedade é o favoritismo das filhas em relação aos filhos. Isso está relacionado à ideia de que a linha familiar da mãe determina a posição na sociedade, ao invés da do pai.
