Uma resposta muscular graduada ocorre quando um músculo se contrai com diferentes graus de força com base em certas circunstâncias, de acordo com o Dr. Gary Ritchison, do Departamento de Ciências Biológicas da Eastern Kentucky University. Dois tipos de graduados as respostas musculares são somas de unidades motoras e de ondas.
A soma de uma unidade motora depende do número de unidades motoras estimuladas dentro de um músculo esquelético para causar contrações. Quando mais unidades motoras são estimuladas, maior a contração dentro do músculo, observa o Dr. Ritchison. Uma unidade motora consiste em um único neurônio motor e todas as fibras musculares ligadas a ele. Uma soma de ondas que aumenta a frequência da estimulação muscular também aumenta a força muscular. A estimulação rápida evita que os níveis de cálcio nos músculos diminuam, portanto, ocorre uma contração mais forte porque o cálcio cria interações neurônio-fibra muscular mais ativas.
A soma da unidade motora aumenta a estimulação elétrica das células da unidade motora, afirma o professor Jim Swan, do Departamento de Biologia da Universidade do Novo México. Quando mais eletricidade é aplicada, mais músculos se contraem. Isso também é chamado de soma quântica. Uma soma de ondas pode levar à tetanização, um processo que mantém uma contração depois que os estímulos musculares atingem uma frequência alta o suficiente. Quando onda após onda de contrações musculares atingem um ponto máximo, o músculo permanece contraído em vez de relaxar. Um treppe é semelhante a uma soma de unidade motora, só que desta vez o músculo aumenta gradualmente os estímulos à medida que as fibras aquecem de uma posição previamente relaxada. A força dos músculos permanece a mesma em um treppe, enquanto as contrações musculares aumentam durante uma soma quântica.
