GSM, ou Global System for Mobile Communications, é a tecnologia sem fio mais popular do mundo para aparelhos celulares. Em 2014, o GSM é usado por mais de 80% do mundo, ou quase 3 bilhões de pessoas.
O desenvolvimento em GSM começou em 1982 pelo comitê do Groupe Spécial Mobile. Em comparação com seus predecessores, o GSM possui sinalização digital e canais de voz, que permitem que as transmissões de dados sejam integradas ao GSM junto com a comunicação de voz padrão. As operadoras de telefonia celular T-Mobile e AT&T utilizam tecnologia GSM em suas redes, enquanto as operadoras concorrentes Sprint, Virgin Mobile e Verizon Wireless usam uma tecnologia semelhante chamada Code Division Multiple Access, ou CDMA.
As redes CDMA suportam uma largura de banda mais ampla, espalhando energia eletromagnética. Com o CDMA, vários usuários de telefones celulares podem compartilhar o mesmo canal de comunicação ao mesmo tempo. O CDMA também permite que mais espaço seja alocado para dados, o que aumentou seu uso para comunicação de dados em alta velocidade.
Em comparação com o CDMA, as operadoras GSM normalmente têm contratos de roaming com outras operadoras GSM, permitindo uma área de cobertura maior. Além disso, os telefones celulares compatíveis com GSM utilizam cartões do Módulo de Identidade do Assinante (SIM), que podem ser trocados do telefone por um cartão SIM de outra operadora GSM. Isso permite que o usuário do telefone celular mude de operadora sem a necessidade de comprar um novo telefone.
