Estruturas vestigiais são estruturas anatômicas que não têm função fisiológica ou têm uma função que foi muito reduzida no curso da evolução do organismo. De acordo com About.com, os humanos têm várias estruturas que podem ser considerados vestigiais, independentemente de ainda servirem a alguma função.
Algumas estruturas vestigiais não têm um propósito identificável. Uma dessas estruturas é o cóccix ou cóccix. Essa proeminência óssea, explica About.com, é o vestígio de ancestrais humanos distantes que tinham caudas totalmente formadas. No corpo humano, o cóccix não serve a nenhum propósito óbvio, mas o custo evolutivo de retrabalhar o desenvolvimento embriológico humano é maior do que o custo energético para o organismo de fazer crescer o cóccix. A plica luminaris, que é uma pequena aba localizada no canto do olho humano, é o remanescente evolutivo de uma membrana nictitante e também é totalmente sem função aparente.
Algumas estruturas vestigiais têm uma função, mas essa função é muito reduzida ou diferente do que a estrutura homóloga fazia nos corpos ancestrais. As unhas humanas são garras vestigiais, por exemplo, e o apêndice humano, que pode ter sido útil na digestão das folhas, de acordo com About.com, ainda pode desempenhar um papel na manutenção do equilíbrio das bactérias intestinais.
