A viscosidade dos líquidos aumenta à medida que a temperatura diminui, enquanto a viscosidade dos gases aumenta à medida que a temperatura aumenta. A viscosidade é a resistência de um fluido ao movimento ou fluxo interno e resulta do atrito intermolecular.
Mais precisamente, a viscosidade absoluta ou dinâmica é a razão entre a tensão de cisalhamento interna de um fluido e seu gradiente de velocidade, e a viscosidade cinemática é a razão entre a viscosidade dinâmica e a densidade.
Um fluido que não tem resistência à tensão de cisalhamento interno é chamado de fluido ideal. Tal comportamento só foi observado em materiais chamados superfluidos em temperaturas extremamente baixas próximas do zero absoluto. Na outra extremidade do espectro, muitos sólidos exibem fluxo em uma escala de longo tempo com pressões suficientes. Na verdade, grande parte da crosta terrestre está sujeita a esse fluxo sólido, e esse fluxo sólido pode ser descrito como uma viscosidade interna.
A viscosidade desempenha um papel importante na geologia, biologia, medicina, engenharia e física. A viscosidade dos líquidos é encontrada na vida cotidiana, como a viscosidade de um óleo de cozinha diminuindo e diminuindo à medida que o óleo é aquecido em uma panela. Os óleos de motor são selecionados para automóveis com base em sua relação viscosidade-temperatura. A pressão arterial é afetada pela viscosidade das plaquetas sanguíneas, e existem muitos medicamentos que “afinam” o sangue para reduzir o risco de ataque cardíaco e derrame.
