Uma célula composta é qualquer um de um conjunto de diferentes tipos de células, todas com a mesma composição química geral e desempenhando as mesmas funções. Porque muitas células são muito semelhantes entre si nesses aspectos , é possível generalizá-los todos como células compostas.
A teoria celular afirma que muitas células são quimicamente semelhantes umas às outras e têm a mesma composição elementar básica: carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e vestígios de outros elementos. Muitas células também contêm as mesmas estruturas, como núcleo, citoplasma e membrana celular. Em todas as células compostas, essas estruturas têm formas semelhantes e desempenham as mesmas funções, independentemente de onde a célula se encontra no corpo. Como há tantas semelhanças entre essas células, elas podem ser agrupadas e chamadas de "células compostas" ou "células generalizadas".
Embora "célula composta" não se refira a um tipo específico de célula, ela pode ser usada como uma abreviação para descrever o comportamento e os componentes de muitas classes diferentes de células ao mesmo tempo. As organelas específicas dentro do citoplasma das células compostas podem variar umas das outras. O termo "células compostas" é melhor usado para descrever propriedades celulares que são verdadeiras para uma infinidade de células em todo o corpo ou entre diferentes espécies.
