Yung Chung-hoi do Observatório de Hong Kong explica que o sol está acima no equador e em um ângulo inclinado nos pólos, razão pela qual é muito quente perto do equador. Os outros fatores que influenciam a quantidade de luz solar recebida em diferentes lugares da Terra são a absorção e a dispersão da luz solar ao passar pela atmosfera e o reflexo pela superfície da Terra.
De acordo com o Centro de Pesquisa do Clima para Medição da Radiação Atmosférica, o equador recebe mais luz do sol do que os pólos. A razão para isso é a geometria da curvatura da Terra. O equador aponta diretamente para o sol, e a luz do sol que incide sobre o equador tem um efeito maior do que os raios esparsos espalhados por uma região maior da superfície curva perto dos pólos. Além disso, a neve espessa e o gelo nos pólos refletem parte da energia do sol de volta ao espaço. A Terra absorve muito mais luz do sol no equador, resultando em terras mais quentes no equador do que nos pólos. A atmosfera e os oceanos ajudam a reduzir o excesso de calor no equador e fornecem mais calor aos pólos, tornando ambas as áreas habitáveis para as pessoas.
A National Geographic Education afirma que, na maior parte do ano, as regiões perto do equador costumam ter um clima quente com pouca variação sazonal. Isso resulta em duas estações reconhecíveis: as estações chuvosa e seca.
