A mulher atinge a maturidade reprodutiva quando experimenta sua primeira menstruação, que inclui a eliminação do revestimento interno do útero. Este primeiro período ocorre durante a puberdade e, nesta época, o óvulo da mulher pode ser fertilizada pelo esperma, e ela pode se reproduzir. Nos homens, os primeiros sinais de maturidade reprodutiva incluem aumento dos testículos e pênis, aumento da testosterona e produção de esperma, explica MedicineNet, Inc.
Embora a menstruação seja o sinal dominante de maturidade reprodutiva porque só então a mulher pode engravidar, outras mudanças ocorrem durante a puberdade que significam a chegada da menstruação e também a maturidade reprodutiva. O primeiro desses sinais é o desenvolvimento dos seios, que começa nas meninas por volta dos 11 anos. A próxima etapa é o crescimento dos pelos púbicos, seguido logo pelo crescimento dos pelos nas axilas, embora algumas meninas comecem a crescer pelos púbicos e nas axilas antes do desenvolvimento dos seios.
A menstruação ocorre aproximadamente dois anos e meio após o início da puberdade. Embora a menstruação seja um indicativo de maturidade reprodutiva, não é até que as mulheres experimentem uma menstruação regular que a fertilidade é alcançada. O ciclo menstrual ocorre por aproximadamente vinte e oito dias. É um ciclo que inclui o corpo construindo o revestimento do útero em preparação para a gravidez e, em seguida, eliminando-o se nenhum óvulo for fertilizado. A fertilidade e a menstruação continuam até a mulher atingir a menopausa, momento em que ela não libera mais óvulos, tem um período mensal ou pode engravidar.
