Os sintomas da doença da Dança de São Vito incluem movimentos rápidos, involuntários e sem propósito no rosto, pés e mãos, de acordo com a Organização Nacional para Distúrbios Raros. Outros sintomas incluem fraqueza muscular ou problemas emocionais ou comportamentais . A doença também é chamada de coreia de Sydenham, coreia menor, coreia reumática ou doença de Sydenham e afeta mais comumente crianças e adolescentes.
A maioria das pessoas desenvolve a doença da dança Saint Vitus após uma infecção estreptocócica ou febre reumática, e os sintomas podem aparecer um a seis meses após a infecção inicial. Os pais podem notar mudanças na caligrafia dos filhos, perda do controle motor fino dos dedos e das mãos e riso ou choro inadequado e incontrolável, explica a Organização Nacional para Desordens Raras. As pessoas podem experimentar movimentos rápidos e incontroláveis durante períodos de estresse ou fadiga, e a condição pode afetar apenas um lado do corpo.
A doença da dança de Saint Vitus é uma doença auto-imune. O sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as células saudáveis do cérebro, especialmente nos gânglios da base, que é a parte do cérebro que controla os movimentos motores. Os indivíduos podem ser geneticamente predispostos a desenvolver essa condição após uma infecção estreptocócica ou febre reumática, declara a Organização Nacional de Doenças Raras. A maioria das pessoas afetadas tem entre 5 e 15 anos em todos os grupos étnicos, especialmente meninas pré-púberes, e a condição raramente afeta crianças menores de 5 anos.
