Um reformador social é qualquer pessoa que defende a reforma de uma determinada área da sociedade. "Cruzado" e "meliorista" são usados como sinônimos gerais para reformadores sociais.
Existem muitos tipos diferentes de reformadores sociais que visam corrigir os diferentes problemas que a sociedade enfrenta. Abolicionistas, ou emancipistas, por exemplo, eram reformadores sociais que se concentravam em acabar com a escravidão. Uma pessoa que inicia muitas disputas e gosta de polêmica é conhecida como polêmica. Os ativistas ou reformadores do controle da natalidade são um exemplo moderno de um movimento de reforma social que trabalha para permitir o controle da natalidade e o planejamento familiar para todas as pessoas. Os reformadores que se concentram em acabar com os estereótipos raciais na sociedade são conhecidos como ativistas dos direitos civis.
No século 19 na Inglaterra, os cartistas eram reformadores sociais que defendiam melhores condições econômicas e sociais para os trabalhadores. Antes da Lei Seca, os proibicionistas eram aqueles que queriam proibir a produção de álcool no país.
Outro reformador moderno é um ambientalista, que visa proteger o meio ambiente. A direitista das mulheres defende direitos iguais para as mulheres. Os lutadores pela liberdade e rebeldes também são normalmente considerados reformistas sociais. Do outro lado do espectro estão os pacifistas, que querem que a sociedade mude, mas não acreditam no uso da violência como meio de mudança.
