Não-metais são elementos de ocorrência natural que não possuem as características físicas e químicas típicas dos metais, como flexibilidade, capacidade de conduzir eletricidade e dureza. Existem muitos outros metais na superfície do Terra do que os não-metais, embora os não-metais existentes sejam comuns e sirvam para uma variedade de usos. Esses elementos incluem carbono, oxigênio, enxofre, selênio, flúor e cloro.
Além desses não-metais, outros da família incluem fósforo, iodo, bromo e a coleção de gases do grupo nobre. Apesar de compartilhar a classificação como não metais, os elementos dentro desta categoria compartilham poucos pontos em comum além de seu estado físico, que é principalmente gás. A exceção a essa regra é o bromo, que existe principalmente na forma líquida, e vários outros não-metais que existem no estado sólido à temperatura ambiente. Além dos estados principalmente líquido e gasoso que caracterizam os não-metais, a maioria dos elementos metálicos toma a forma de substâncias sólidas à temperatura ambiente. Além de variar entre os metais na aparência física, os não metais também têm estruturas químicas diferentes. A maioria dos não-metais possui átomos menores e mais numerosos do que a maioria dos metais. Os não metais também têm um número consideravelmente maior de elétrons em suas camadas externas, o que os torna inertes. Embora existam poucos não-metais, eles formam uma grande parte da crosta terrestre e da atmosfera.
