Os seres vivos diferem dos não vivos porque são feitos de células e contêm DNA, transformam e metabolizam energia e se reproduzem. Eles também crescem e se desenvolvem, respondem e reagem a influências internas e externas, e pode evoluir e se adaptar.
Tudo neste mundo é vivo ou não. Todos os seres vivos, desde organismos unicelulares simples como a ameba até organismos multicelulares como os humanos, são compostos de uma ou mais células e contêm um código genético na forma de DNA. Uma vez que as formas de vida requerem energia para sustentar a vida, elas têm processos metabólicos para transformar, armazenar ou liberar energia e sintetizar nutrientes. Por exemplo, os humanos inalam oxigênio durante a respiração para liberar energia dos alimentos consumidos. As plantas absorvem a energia da luz para fabricar nutrientes durante a fotossíntese.
As coisas vivas crescem e amadurecem durante seu ciclo de vida. Suas células aumentam em número ou crescem em tamanho e se diferenciam em grupos especializados. Os seres vivos têm vários métodos de reprodução. Eventualmente, todas as coisas vivas morrem e são transformadas em outros tipos de energia. Eles também respondem a diferentes estímulos internos e externos.
Movimento e excreção são duas semelhanças entre coisas vivas e algumas coisas não vivas. Por exemplo, um carro pode se mover, quebrar o combustível e liberar dióxido de carbono.
