Os ventos afetam a quantidade de precipitação recebida em uma área. Em contraste com os efeitos temporários das mudanças diárias dos ventos, os ventos alísios predominantes têm um efeito direto no clima de uma região.
Contrastes de temperatura criam ventos. O ar quente sobe, permitindo que o ar mais frio flua por baixo. Esse movimento do ar das áreas mais frias para as mais quentes é o vento. Os ventos locais são criados por flutuações normais de temperatura do dia para a noite, mas os ventos globais têm um efeito mais direto no clima de uma região.
Como o sol é mais intenso no equador, os padrões globais de vento chamados de ventos predominantes se formam. O ar mais quente no equador sobe e se espalha em direção aos pólos. Este ar mais quente é desviado pela rotação da Terra em um padrão conhecido como efeito Coriolis. Os ventos são desviados para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul. Os ventos predominantes trazem umidade para a terra ou a levam embora, dependendo da orientação da terra para a direção do vento predominante.
Os navios que conduzem o comércio entre a Europa e as Américas usam tradicionalmente os ventos predominantes para ajudar em suas viagens. Por esse motivo, os ventos predominantes também são conhecidos como ventos alísios.
