A camada papilar é a camada externa da derme, enquanto a camada reticular é a camada interna da derme. De acordo com o National Cancer Institute, ambas as camadas contêm fibras de colágeno. As da camada papilar são dispostas em lâmina delgada, enquanto as da camada reticular são mais espessas e se depositam paralelamente à superfície da pele.
A principal função da camada papilar é fornecer nutrientes a várias partes da epiderme, ou camada externa da pele, e regular a temperatura do corpo. Para isso, a camada papilar faz uso de um sistema vascular especializado localizado dentro da camada. O Instituto Nacional do Câncer explica que esse sistema vascular mantém a temperatura do corpo aumentando ou diminuindo a quantidade de fluxo sanguíneo que passa por essa camada. Por exemplo, se a temperatura do ar estiver muito baixa, o corpo contrairá esses vasos sanguíneos para evitar que o sangue resfrie e resfrie o resto do corpo. Por outro lado, um corpo muito quente pode aumentar o suprimento de sangue para a pele, o que ajudará a irradiar parte do excesso de calor do corpo, obtendo um efeito de resfriamento.
O National Cancer Institute descreve a camada reticular como mais espessa do que a camada papilar e mais responsável pela estrutura, suporte e elasticidade. A camada reticular contém estruturas como glândulas sebáceas, folículos capilares e glândulas sudoríparas.
