Os vulcões podem ser formados de três maneiras. Isso inclui a atividade entre placas, onde o magma sobe entre as rachaduras nos limites das placas tectônicas; a deriva de pontos quentes nas placas continentais, que empurra o magma pela superfície; e câmaras de magma que se abrem sob a terra, que racham a superfície e formam vulcões.
Em geral, os vulcões são formados por magma que sai do manto terrestre para a crosta. Quando a lava esfria e endurece, mais lava se acumula em cima dela. Essas camadas resultam em vulcões. O magma é empurrado através da Terra por pressão, que pode ser causada por um aumento de pressão nas câmaras de magma ou pela atividade das placas tectônicas. Em torno das bordas da placa, o magma pode fluir facilmente pelas rachaduras. Os pontos de acesso nas próprias placas também podem atravessar a superfície, então, quando as placas se deslocam, os pontos de acesso se movem e criam novos vulcões.
