Marte ganhou seu famoso apelido de "planeta vermelho" devido à sua aparência vermelha, que é altamente visível da Terra. A distinta cor vermelho-enferrujada de Marte é atribuída à abundância de ricos em ferro solo que cobre a superfície do planeta.
Marte fica entre a Terra e Júpiter, sendo o sétimo maior planeta do sistema solar. Sua distância média do sol é de 142 milhões de milhas, viajando ao redor do sol a uma velocidade média de 22,5 milhas por segundo. Um ano terrestre no planeta constitui 687 dias terrestres, enquanto um dia terrestre dura 24 horas e 37 minutos em Marte. A atmosfera do planeta vermelho é composta principalmente de dióxido de carbono e pequenas quantidades de vapor de água.
Marte foi nomeado pelos antigos astrônomos em homenagem ao deus romano da guerra. Pensa-se que a cor vermelha do planeta é um símbolo de sangue, que é tipicamente associado à guerra. Essa tonalidade característica vem da forma oxidada de ferro chamada óxido de ferro, comumente conhecido como ferrugem. Devido ao forte movimento do vento, partículas de ferrugem são espalhadas para cobrir aproximadamente a superfície de Marte, que são então absorvidas pelo solo. A configuração atômica da ferrugem permite que ela emita a cor vermelha. No entanto, a superfície do planeta não é totalmente vermelha. Existem manchas cinza-esverdeadas que são consideradas corpos d'água. Os cientistas especulam que as áreas cor de ferrugem no planeta vermelho são regiões áridas com condições semelhantes às do deserto.
