Um material não biodegradável é aquele que não se decompõe ou não se decompõe facilmente no meio ambiente. Esses itens se acumulam com o tempo e podem representar uma ameaça ao meio ambiente.
Itens comuns na vida humana cotidiana, mas não biodegradáveis e potencialmente perigosos para o meio ambiente, incluem isopor, plásticos, estanho, componentes de computador e outros materiais sintéticos. Esses itens podem envenenar o abastecimento de água, estrangular ou envenenar animais e poluir o meio ambiente. A maioria dos itens encontrados em aterros não é biodegradável. Uma forma de descartar materiais não biodegradáveis que causam menos impacto negativo no meio ambiente é reciclando. Alguns itens, como plásticos, latas e garrafas de vidro, podem ser reciclados. Os consumidores podem até ganhar dinheiro entregando esses itens a um centro de reciclagem. Também é possível reduzir a quantidade de itens não biodegradáveis usados pelo homem no dia a dia, como sacolas plásticas que são extremamente prejudiciais ao meio ambiente quando descartadas como lixo. Sacolas de compras reutilizáveis podem ser usadas como um substituto eficaz. Alguns itens não biodegradáveis também podem ser reutilizados por um período de tempo para reduzir o número desses itens, como garrafas plásticas de água, que são usados por humanos.
