Um exemplo moderno de difusão cultural é a onipresença da comida latina na culinária americana. Enchiladas, tacos, guacamole e salsa são produtos culturais que se originaram na culinária latino-americana e se difundiram na culinária americana como a latina A população americana aumentou nos Estados Unidos. Um exemplo adicional é a popularidade do sushi na América. A difusão cultural simplesmente se refere à transferência ou movimento de um traço ou produto cultural de sua sociedade de origem para uma nova sociedade ou sociedades.
A difusão cultural também é conhecida como a teoria do difusionismo em antropologia. Essa teoria tem muitas subteorias, incluindo uma que admite que as culturas modernas evoluíram de uma única cultura e outra supondo que as culturas modernas cresceram a partir de um pequeno número de tradições culturais originais. A cultura americana contemporânea é o culminar de várias tradições culturais diferentes. É por isso que os Estados Unidos costumam ser chamados de "caldeirão". Muitos estudiosos da difusão cultural argumentam que a difusão ocorre em ambas as direções quando duas culturas entram em contato. Enquanto os estandes de taco nos Estados Unidos são um exemplo de difusão cultural em uma direção, a expansão do restaurante fast-food McDonald's na América Latina é um exemplo de difusão cultural em outra direção.
