A animosidade entre irlandeses e ingleses tem uma longa história, que remonta à Reforma Inglesa em 1536. A Inglaterra rompeu com a Igreja Católica, enquanto os irlandeses permaneceram católicos, e mais tarde monarcas ingleses tentaram se converter Irlanda pela força. Conflitos políticos entre os dois países inflamaram ainda mais a população.
Henrique VIII rompeu com a Igreja Católica em 1536 devido à recusa do Papa em conceder-lhe o divórcio de sua esposa Catarina de Aragão. Os governantes subsequentes expandiram a cisão entre a Igreja da Inglaterra e o catolicismo, e a perseguição religiosa aos católicos tornou-se uma ocorrência comum. A Reforma também coincidiu com a reconquista da Irlanda, e os monarcas protestantes exigiram que os irlandeses se convertessem ou teriam o poder negado no novo governo.
O controle inglês da Irlanda permaneceu um tópico sensível por vários séculos e, no início dos anos 1900, militantes separatistas lutaram para libertar a Irlanda do Reino Unido. No final, foi assinado um tratado que concedeu a independência à maior parte da Irlanda, enquanto deixava os condados mais ao norte sob o controle do Reino Unido. Grupos nacionalistas começaram a agitar mais uma vez por uma Irlanda completamente autônoma na década de 1960, levando a uma renovada violência entre protestantes e católicos. Embora o Acordo da Sexta-feira Santa de 1998 tenha restaurado parte da autonomia da Irlanda e tenha contribuído muito para reprimir a violência, muitos não ficarão satisfeitos até que toda a ilha da Irlanda se torne sua própria nação mais uma vez.
