A poluição industrial é composta de emissões tóxicas e é causada pela queima de combustíveis fósseis, como carvão. As emissões aumentam no ar e se acumulam como nuvens espessas de poeira e outras partículas.
Substâncias tóxicas, como dióxido de enxofre e outros poluentes, são transportadas para o ar quando os combustíveis fósseis são queimados nas fábricas. A formação de smog é auxiliada por temperaturas frias ou úmidas, que ajudam a reter os poluentes em altitudes mais baixas devido ao alto teor de água no ar. A fumaça se acumula na área afetada, reduzindo a visibilidade e a qualidade do ar. Os poluentes da poluição atmosférica podem se dissolver em condensação e cair na superfície como chuva ácida, que é prejudicial ao meio ambiente.
