O sinal SETI “WOW” vem de uma impressão de computador de sinais de rádio detectados no Big Ear Radio Observatory na Ohio State University em 1977. A força e o padrão da sequência do sinal impressionaram tanto o pesquisador Jerry Ehman que ele circulou a sequência e escreveu “WOW” na impressão.
Radiotelescópios investigam o espaço em busca de sinais de estrelas e medição da radiação de fundo do Big Bang. Os sinais de rádio estelares têm uma assinatura distinta, por isso o projeto Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) procura diferentes padrões e sequências de sinais que indicariam a transmissão por alguma entidade inteligente. A sequência encontrada por Jerry Ehman mostrou muitas características sugerindo que não era ruído de fundo. Ele procurou por um sinal de repetição por várias semanas, mas nunca o encontrou novamente. Várias explicações sobre sua origem ainda não fornecem uma resposta sólida, então o sinal "WOW" permanece um mistério.
